Elettrificazione

Perché l'elettrificazione?

Dai primi anni del 2000 si iniziò a sentir parlare e a discutere sull'elettrificazione delle linee del biellese, in particolare la Biella - Santhià. Questi dibattiti furono accresciuti a partire dal 2010 quando, con l'attivazione del nuovo passante sotterraneo di Torino, vennero vietati il transito e la fermata dei convogli diesel nella stazione di Porta Susa, a causa del sistema antiincendio. Si arrivò quindi alla cancellazione delle relazioni dirette Biella San Paolo - Torino Porta Nuova. Per questo motivo, da allora, il capoluogo biellese si trovò ad affrontare un isolamento nell'ambito del trasporto pubblico e, qualche mese dopo, ad aggravare ancora di più la situazione, vennero rimosse anche le relazioni dirette per Milano Porta Garibaldi via Novara. Ciò ha reso inevitabile il cambio treno a Santhià per raggiungere Torino e a Novara per raggiungere Milano, allungando i tempi di percorrenza e creando diverse volte disagi per mancate coincidenze da/per Biella.

Il finanziamento e il progetto

Dopo lunghe discussioni, ad inizio anno 2016 enti privati, Regione e comuni si sono uniti per finanziare un progetto essenziale per giungere all'elettrificazione della Biella-Santhià, oltre ad individuare le opere necessarie per migliorare il restante tratto verso Novara. Tale progetto è stato firmato il 20 maggio 2016, in un incontro tenutosi a Palazzo Oropa con la presenza dell'assessore regionale Francesco Balocco, il presidente della Provincia di Biella, alcuni parlamentari, consiglieri regionali e sindaci. Venne decretato l'impegno delle aziende firmatarie a versare la propria quota per coprire il costo di 150.000 €, entro la fine dell'estate 2016.

Il 24 marzo 2017, il progetto inerente all'elettrificazione curato dalla ditta "Sintagma" è stato concluso e consegnato agli enti firmatari, che a loro volta hanno provveduto a inviarlo in Regione a cui è spettato il compito di reperire i fondi necessari per giungere all'opera definita, il cui costo ammonta a 9,5 milioni di euro. Nel giugno 2017 viene comunicato dalla Regione Piemonte il completo finanziamento del progetto di elettrificazione. Secondo le prime stime, i lavori sarebbero potuti cominciare entro la fine del 2017.

Il 14 gennaio 2018, durante un incontro tenutosi a Biella, sono stati comunicati i tempi di realizzazione del progetto che avrebbe dovuto portare all'apertura del cantiere da novembre 2018 e la conclusione dello stesso a novembre 2019, prevedendo il debutto dei primi convogli elettrici da dicembre 2019 (successivamente al cambio orario). Per non creare disagio alla circolazione è stato deciso di svolgere i lavori in notturna, a parte un intervento su un ponte delle vicinanze di Sandigliano che richiederebbe la chiusura della linea per qualche settimana. In attesa dei lavori fu inoltre presentato un piano orario post-elettrificazione: sarebbero previsti una dozzina di coppie di treni diretti per Torino e Milano, per coprire l’intera giornata.

Successivamente, a causa di rallentamenti burocratici a livello ministeriale la data di inizio dei lavori fu fatta slittare più volte nel tempo, prevedendo l'inizio dei lavori nella primavera del 2019. Nell'ottobre 2018, il progetto dell'elettrificazione della linea Biella - Santhià fu inserito nel contratto di programma 2017-2021 di Rete Ferroviaria Italiana. A seguito dell'approvazione di esso da parte del governo il 7 marzo 2019 e lo stanziamento dei soldi al comparto RFI di Torino effettuato a novembre dello stesso anno, fu stimata una nuova data di inizio dei lavori: l'autunno del 2019. Dopo ulteriori slittamenti, la data finale dell'inizio dei lavori fu fissata a luglio del 2020.

L'inizio dei lavori e il cantiere:

Di seguito sono presenti una mappa sullo stato del cantiere e alcune foto sui lavori di elettrificazione della linea Biella - Santhià, iniziati ufficialmente a giugno 2020 con il deposito dei primi materiali in stazione: (ricordiamo che tutte le foto di nostra proprietà sono state scattate in luoghi pubblicamente accessibili senza invadere le aree di cantiere)

La fine dei lavori

L'11 novembre 2021 sono terminati i lavori di tesatura dei conduttori sull'intera linea, esattamente 1 anno e 5 giorni dopo la posa del primo palo alla stazione di Biella San Paolo. Si attendono ora le ultime rifiniture e la messa in tensione della linea.

Al 14 marzo 2022 la situazione è in stallo: nonostante i lavori terminati da oltre 4 mesi, si attende ancora la messa in tensione della linea. È inoltre incerta la situazione per quanto riguarda la programmazione dei servizi diretti Biella-Torino: non è noto né il numero di coppie giornaliere che verranno svolte, né la data di partenza.

Il 12 maggio 2022 viene pubblicata la circolare RFI 07/2022 del dipartimento di Torino, in cui è sancita l'attivazione dell'elettrificazione per il 12 giugno 2022. La programmazione del servizio è ancora in stallo: sono al momento previste due coppie giornaliere di treni diretti, che probabilmente saranno avviate ad inizio 2023, da noi ritenute gravemente insufficienti a fronte dell'investimento sostenuto per elettrificare la linea.

31 maggio 2022: la linea è in tensione

5 giugno 2022

Il primo treno elettrico raggiunge Biella. Si tratta del Minuetto Elettrico n.38 (ALe501-Le220-ALe502). Nella mattinata sono state effettuate 4 corse prova.

12 giugno 2022

Contestualmente al cambio orario estivo, i convogli elettrici entrano in regolare servizio in linea.

Disponibili alla visualizzazione e al download due PDF di Rete Ferroviaria Italiana relativi all'elettrificazione della linea e all'installazione dell'SCMT esposti durante una conferenza tenuta a giugno 2022: